Hace mucho tiempo que tengo reseñado en el blog el suplemento Deities & Demigods del juego de rol Dungeons & Dragons, el que yo
siempre había considerado el pionero a la hora de mostrar los Mitos de Cthulhu en un juego de rol. Sin embargo, recientemente me enteré de que en el
mismo año, 1980, se publicó The Gateway Bestiary para Runequest, un suplemento en el que también se
incluía un bestiario lovecraftiano.
Estos dos suplementos roleros me generaron una duda que tenía que ser
resuelta, y tras una ardua investigación tenemos un vencedor. La primera
aparición oficial de los Mitos de Cthulhu en un manual de rol fue en un suplemento que no tiene nada que ver
con estos dos.
Vamos a repasar un poco la historia… Deities & Demigods fue publicado por TSR a mediados de 1980 (fue presentado oficialmente como una de las
grandes novedades de la editorial en la Gen Con XIII, que se celebró del 21 al 24 de agosto de 1980 en la Universidad de
Wisconsin-Parkside). James M. Ward y Robert J. Kuntz incluyeron los Mitos de Cthulhu y el Mito de Melniboné (Michael Moorcock) como
panteones jugables.
El prólogo de Gary Gygax en el libro está fechado el 1 de
mayo de 1980, lo que apunta a que el libro entró en imprenta a principios de
verano para estar listo para la convención de agosto. En el número de
octubre de la revista Dragon, ya se anunciaba como un producto
"recién lanzado".
Afortunadamente, hoy en día tenemos la edición digital de muchas de estas revistas gratuitamente en Archive.org, lo que me ha permitido ir completando esta investigación.
Por su parte, The Gateway Bestiary fue publicado por Chaosium también en 1980, pero unos meses más tarde que el manual de TSR. Aunque Chaosium ya
tenía los derechos para usar a Lovecraft (concedidos por Arkham House), este bestiario para RuneQuest llegó después de que el libro de D&D ya estuviera en las estanterías.
Hay un detalle muy importante en este libro que se me pasó comentaros cuando lo reseñé en su día, y es que siendo su autor Sandy Petersen, esta sería la primera vez que escribiría oficialmente sobre los Mitos de Cthulhu para Chaosium.
Esta incursión le llevó a proponerle a la editorial una expansión para Runequest basada en la obra de H.P. Lovecraft (concretamente en las Tierras del Sueño), y la contraoferta de la editorial fue ofrecerle que escribiera lo que acabaría siendo el juego de rol Call of Cthulhu.
Esto, que podría quedar como una hermosa teoría para un fan de Call of Cthulhu, ha abandonado el mundo de la conjetura para convertirse en una realidad cuando Sandy Petersen lo ha comentado recientemente en sus redes sociales.
Las primeras reseñas críticas de The Gateway Bestiary aparecieron en revistas especializadas como The Space Gamer (#32) o Different Worlds (#9) en octubre y septiembre/octubre de 1980, respectivamente. Dado
que las revistas solían reseñar productos nada más salir o con un mes de
desfase, su llegada a distribución general se sitúa ligeramente detrás de la
de TSR.
Una curiosidad sobre este episodio histórico es que la aparición de
los Mitos de Cthulhu en D&D fue
fugaz. Poco después de la primera impresión, Chaosium reclamó que ellos tenían la licencia exclusiva de Arkham House.
Esto dio lugar a tres versiones del Deities & Demigods:
Primera impresión: Contiene los Mitos de Cthulhu y Melniboné.
Segunda impresión: Se añadió un agradecimiento a Chaosium por el permiso, pero ambos panteones seguían ahí. La editorial del
caos estaba trabajando en sendos juegos de rol: Call of Cthulhu basado en los Mitos de Cthulhu y Stormbringer, basado
en la obra de Michael Moorcock.
Tercera impresión en adelante: TSR decidió eliminar ambos panteones por completo para evitar líos
legales y no dar publicidad a su competencia, convirtiendo las primeras
versiones en objetos de coleccionista.
Por lo tanto, ya tenemos un orden cronológico aceptable para la publicación
de estos dos suplementos roleros, ¿pero dónde aparecen por primera vez
los Mitos de Cthulhu en
un juego de rol si no fue en Deities & Demigods?
Vaya por delante que, tanto por contenido como por popularidad, estos dos
suplementos siempre serán recordados como las primeras apariciones de la
obra de H.P. Lovecraft en
un juego de rol. Los precedentes son más una curiosidad que algo con
suficiente entidad como para quitarles el puesto... y hablo en plural,
porque efectivamente, no hay solo un precedente, sino dos.
La primera mención a Cthulhu en un juego de rol fue en el suplemento Greyhawk para Dungeons & Dragons, en 1975, ahí podemos leer esto en el conjuro Portal:
Gate: Employment of this spell
opens a cosmic portal and allows an ultra-powerful being (such as Odin,
Crom, Set, Cthulhu, the
Shining One, a demi-god, or whatever) to come to this plane. It is
recommended that the user of this spell have a highly valid reason for
summoning such aid. The name of the being desired must be called when
the spell is cast. There is a 95% chance that the called being will
come, 5% chance for some other being coming instead. There is also a 5%
chance that whatever shows up will simply return immediately after
observing the situation.
Y la segunda aparición es en la revista Dragon nº 12, publicada en febrero de 1978. En el artículo The Lovecraftian Mythos in Dungeons & Dragons, escrito principalmente por J. Eric Holmes con contribuciones de Rob Kuntz, encontramos estadísticas de juego para varias criaturas lovecraftianas, lo que sin duda sería la semilla de lo que veríamos desarrollado años después en Deities & Demigods. Podéis leer al respecto en este artículo publicado en el blog Grognardia, y como estoy cansado de enlazar recursos externos para luego ver cómo
se pierden en el olvido al desaparecer el medio original, lo voy a dejar
traducido al final de esta entrada, espero que no le importe a
nadie.
Por lo tanto, el ranking quedaría así:
1 - Dungeons & Dragons Supplement I: Greyhawk (1975)
2 - Dragon #12 (1978)
3 - Deities & Demigods 1st Edition (1980)
4 - The Gateway Bestiary (1980)
5 - Call of Cthulhu (1981)
Porque, efectivamente, el primer juego de rol dedicado enteramente a
los Mitos de Cthulhu de H.P. Lovecraft fue Call of Cthulhu, publicado por Chaosium en el año 1981.
En honor a The Shadow over August, pensé en hacer algo un poco diferente con mi serie semanal "Los Artículos de Dragon". En lugar de seguir destacando artículos que recuerdo o que me causaron
una fuerte impresión —para bien o para mal— durante mi juventud, voy a pasar
este mes centrándome en artículos de Dragon que tratan sobre H.P. Lovecraft, sus Mitos de Cthulhu o
temas relacionados. Curiosamente, casi todos estos artículos son de antes de
que yo me involucrara en el hobby, y mucho antes de que leyera Dragon con regularidad. Aunque no puedo decir con certeza a qué se debe
esto, tengo una teoría que discutiré más adelante en esta publicación.
La columna "From the Sorcerer’s Scroll" se asocia hoy en día con Gary Gygax, pero sus tres primeras apariciones (comenzando con el número 11 en
diciembre de 1977) fueron escritas por Rob Kuntz. Además, la segunda de estas columnas iniciales, titulada "The Lovecraftian Mythos in Dungeons & Dragons", es, de hecho, en gran parte obra de J. Eric Holmes con adiciones de Kuntz.
En su breve introducción al artículo, Kuntz explica que el material pretende ser "compatible con el Suplemento IV de Dungeons & Dragons: Gods, Demigods & Heroes". También busca satisfacer tanto a los "entusiastas de Lovecraft" como a aquellos "no familiarizados con el ciclo de Cthulhu".
Desde el principio, queda claro de inmediato que, a pesar de su título,
mucho de lo que sigue en el artículo no es auténticamente lovecraftiano,
sino que le debe más a la interpretación idiosincrásica de August Derleth sobre la obra de HPL.
Por ejemplo:
Los Primigenios de
los Mitos de Cthulhu son completamente malvados y, a menudo, caóticos. Fueron
desterrados o sellados por los Dioses Arquetípicos.
Ahora no es el momento de volver a litigar el caso de Lovecraft contra Derleth, que es
una discusión mucho más compleja y matizada de lo que mucha gente
(incluyéndome a mí) ha pretendido a menudo. Sin embargo, menciono esto
simplemente para aportar contexto a lo que sigue. En febrero de 1978, cuando
apareció el número 12 de Dragon, los estudios sobre Lovecraft estaban, al igual que los de Robert E. Howard, todavía en pañales; las concepciones populares de ambos escritores y su
producción literaria estaban aún bajo el dominio de autores de pastiches
como Derleth, L. Sprague de Camp, Lin Carter, etc.
Con eso en mente, podemos observar el artículo en sí. Holmes describe "solo a los dioses mayores de Lovecraft", a saber: Azathoth, Cthulhu, Hastur, Nyarlathotep, Shub-Niggurath, Cthugha, Ithaqua, Yig y Yog-Sothoth. Estas
selecciones muestran claramente la influencia de Derleth, quien sentía gran predilección por Hastur, Ithaqua y Cthugha (siendo estos dos últimos invenciones suyas). A cada dios se le
asigna una clase de armadura (AC), movimiento y puntos de golpe, junto con
habilidades de mago, guerrero y psiónicas. Encuentro estas estadísticas
realmente fascinantes, ya que resultan poco impresionantes para los
estándares de ediciones posteriores de D&D, pero eran consideradas excepcionalmente poderosas para los estándares
de OD&D (Original D&D), para el cual fueron escritas. Cthulhu, por ejemplo, tiene solo AC 2 y 200 hp, y lucha como un guerrero de nivel
15.
También se describen en el artículo los Byakhee, los Profundos, la Gran Raza, los Antiguos, los Mi-Go y los Shaggoths [sic]. Se describen de la misma manera que los dioses, utilizando las
mismas estadísticas de juego. Lo que me resultó interesante aquí es
que Holmes sugiere que
los Byakhee son oponentes
más potentes que los Shoggoths, algo que mi cerebro "post-La Llamada de Cthulhu" no habría concluido. Desde la perspectiva del presente, eso es lo que
hace que este artículo sea tan fascinante: es un artefacto de una época
anterior a que el juego de rol de Chaosium fuera publicado y ayudara a popularizar no solo las creaciones
de Lovecraft, sino una
interpretación particular de las mismas. Este artículo es una presentación
alternativa de esas creaciones y, aunque no esté de acuerdo con partes de
él, aprecio su singularidad.
Obviamente, este artículo se publicó antes del Deities & Demigods de 1980, cuyas primeras impresiones incluyeron una presentación
diferente de los Mitos de Cthulhu. De niño, mi ejemplar del libro era de las impresiones posteriores que no
incluían este capítulo (ni el de los Mitos de Melniboné de Moorcock) y, de
hecho, ni siquiera noté su ausencia hasta que estuve en la universidad. Mi
compañero de cuarto tenía una copia de una de las primeras impresiones y me
quedé estupefacto cuando vi los capítulos extra. La saga de la inclusión y
eliminación del material de Cthulhu y Melniboné del DDG es de sobra conocida, creo, así que no la repetiré aquí. Sin embargo,
me pregunto si dejó un sabor de boca tan amargo en TSR que Dragon apenas
incluiría material relacionado con Lovecraft en sus páginas durante años después de aquel suceso.
Artículo escrito por James Maliszewski en su blog
Grognardia, podéis leerlo
aquí.
PS: Y no podía llegar más oportunamente la noticia de que Cthulhu va a volver oficialmente a Dungeons & Dragons, podéis leer al respecto aquí: Wizards of the Coast Confirms that Cthulhu is Coming to D&D. Además parece que va a llegar acompañado de una figura que, tan pronto vea en tiendas de por aquí, se va a venir para casa: Check out D&D's version of Cthulhu, via WizKids' new miniature for Ravenloft: The Horrors Within.
PPS: Y, la casualidad... Justo mientras estoy escribiendo esta entrada, se acaba de anunciar también una nueva edición del juego de rol Stormbringer. Digo "la casualidad", pero debería decir "la nostalgia", que vende cada vez más.
